渡辺 康之（ﾜﾀﾅﾍﾞ ﾔｽﾕｷ）

高校を卒業してから、この仕事をずっと続けてきました。気がつけばもう46年になります。

やっぱり、い草が好きだから続けてこられたんだと思いますね～。
自分なりに試行錯誤しながら、「本当のい草づくり」をずっと考えてきました。

肥料や有機たい肥を多く使う人もいますが、うちは厳選したものに絞ってやっています。

あれこれ足すよりも、本当に必要なものだけにする。
多分、ほかと比べてもシンプルなやり方だと思いますが、その分、一つひとつの管理はしっかりやるようにしています。

い草は最初の「根づくり」が重要です。
水の入れ方ひとつでも状態が変わるので、細かく調整しながら見ていますし、それに合わせて肥料の量や入れるタイミングも変えています。

今使っている特殊な肥料は20年ほど前から取り入れているものですが、自分のやり方には合っていて、省力化にもつながっています。

一番大事にしている工程は選別です。畳表の完成形の縁際部分まで想像しながら、選別するようにしています。

仕上げも同じくらい重要で、一回では終わらせず、必ず二回通しています。
やってみると分かるんですが、意外と見落としがあるんです。二回やることで、より質のいい表に仕上がると思っています。

毎年天候は違いますが、その中でも「ぶれない表を出す」ことを心がけています。

そのために、46年たった今でも自分にプレッシャーをかけながらやっています。（笑）
楽ではないですが、それが大事だと思っています。

また、冬の植え付けや先刈り、網掛け、刈り取りなどの外作業は、自分たちだけでは手が回らないので、外注したり応援をお願いしたりしています。
周りの協力があってこそ続けていけているので、地域・人との「つながり」は大事にしているし、これからも大事にしていきたいですね。